Agathocle (-317 à -289)
AGATHOCLE
Chronologie
-350 à -300
En -317, Agathocle, de naissance obscure, parvient à se faire élire stratège avec les pleins pouvoirs à Syracuse. Par la suite, il viole le traité de paix précédemment conclu avec Carthage en attaquant Messine, puis Agrigente, contraignant les Puniques à lui déclarer la guerre (RNE, 256).
Entre -317 et -289, au cours de son maintien au pouvoir, Agathocle fait perfectionner le système fortifié de la cité de Syracuse, édifié par Denys I l'Ancien. La cité atteint son expansion maximale au IIIe siècle (RNE, 300).
En -310, Agathocle, après avoir décidé de porter la guerre directement au cœur du territoire de Carthage, débarque au cap Bon, s'empare de Tynes, l'actuelle Tunis, et ravage le territoire punique jusqu'à Hadrumetum, l'actuelle Sousse. Par la suite, tout en entamant des négociations diplomatiques avec les Numides et avec Ptolémée, il conquiert Utique et Bizerte (RNE, 256).
En -308, Agathocle rentre en Sicile, laissant une partie de son armée sur place, sous le commandement de son lieutenant Eumachos et de ses deux fils Archagathos et Héraclide (RNE, 256-257).
En -307, Agathocle se fait proclamer roi de Sicile et retourne en Afrique où il contraint Carthage à négocier. Carthage est condamnée à payer 300 talents et 200.000 médimnes de blé, mais elle récupère ses possessions en Sicile (RNE, 257).
-300 à -250
Avant -292, Lanassa, fille d'Agathocle, épouse Pyrrhus, roi des Molosses et hégémon de la Ligue épirote (RNE, 220).
En -289, Agathocle, qui se voyait comme l'égal des grands monarques hellénistiques, meurt, mais les institutions de la cité syracusaine ne sont pas rétablies pour autant (RNE, 257).
Entre -281 et -275, 7 tablettes de bronze sont gravées afin d'indiquer les prêts concédés par le sanctuaire de Zeus Olympios, dans la cité grecque de Locres Epizéphyrienne. Elles indiquent qu'un roi a prélevé 11.240 talents d'argent, soit 295 tonnes, dans les réserves du riche sanctuaire, soit de quoi frapper entre 45 et 54 millions de pièces de monnaie. A cette époque, ce sanctuaire est en effet à la tête de vastes domaines, dont il revend les productions de blé, de vin et d'huile, et reçoit de nombreux dons des dévots. Le roi qui a effectué ce prélèvement est peut-être Pyrrhus ou, selon d'autres hypothèses, Agathocle ou Denys II (RNE, 224).
1900 à 2000
Entre 1958 et 1959, dans le sanctuaire de Zeus Olympios, dans l'ancienne cité grecque de Locres Epizéphyrienne, est découvert un caisson de pierre recouvert d'une dalle de pierre pesant 1.180 kg et contenant 39 tablettes de bronze, sur lesquelles sont enregistrés les prêts que le sanctuaire avait concédés à la cité de Locres, entre -350 et -250. Parmi ces 39 tablettes, 7 d'entre elles, datées entre -281 et -275, indiquent le prélèvement effectué par un roi, peut-être Pyrrhus ou, selon d'autres hypothèses, Agathocle ou Denys II (RNE, 224).
Sources de l'article
RNE : Stéphane Bourdin, Catherine Virlouvet, Joël Cornette (dir.). Rome, naissance d'un empire, de Romulus à Pompée. Collection Mondes anciens. Editions Belin, 2021.