Djéser (-27e siècle)
DJÉSER
Chronologie
-2700 à -2600
Vers -2667, Djéser devient roi d'Egypte (EP 801), le deuxième roi de la IIIe dynastie selon Manéthon (EP 807). A partir du règne de Djéser, la région memphite devient le lieu exclusif de la nécropole royale. Cette concentration des moyens en un seul point du royaume permet probablement l'édification d'un édifice d'un type nouveau, la pyramide à degrés qui se dresse, encore aujourd'hui, sur le plateau de Saqqarah (EP 113). En effet, au cours de son règne, Djéser fait édifier un vaste complexe funéraire sur le plateau de Saqqarah, surmonté d'une pyramide à degrés (EP 801). La monumentalité pharaonique du IIIe millénaire pèse si lourdement sur l'historiographie de cette période que l'édification par le roi Djéser, aux environs de -2650, d'une pyramide à degrés, sur le plateau de Saqqarah, est souvent considérée comme le signe d'un tournant historique. S'il est certain qu'une modification aussi spectaculaire dans le mode d'inhumation du monarque doit être analysée avec attention, il est excessif d'y voir le signe d'une rupture majeure (EP 105). Ainsi, il ne faut pas exagérer l'importance de l'aspect architectural de cette rupture. La pyramide de Djéser n'est pas le premier édifice monumental en pierre bâti en Egypte. Des structures monumentales réalisées dans ce matériau ont été repérées sur le plateau de Saqqarah, non loin de la pyramide de Djéser. Une équipe japonaise y a également découvert une autre construction présentant, elle aussi, des degrés. Il n'est pas certain que la fonction de cet édifice soit directement funéraire. Les objets votifs découverts sur place indiquent plutôt un édifice à vocation rituelle. Une grande enceinte rectangulaire, désignée sous le nom arabe de Gisr el-Moudir, qui se traduit par l'Enclos du chef, rappelle des constructions similaires en briques crues se trouvant près des tombes des rois inhumés à Abydos. En résumé, la capacité à construire des bâtiments en pierre de taille est antérieure au règne de Djéser. Cette pratique s'enracine dans une évolution lente remontant, au moins, au début du IIIe millénaire (EP 113).
Au cours du règne de Djéser, il existe probablement des domaines agricoles royaux, localisés dans le Delta et signes d'une forte continuité entre la fin du IVe millénaire et la première moitié du IIIe millénaire dans la gestion des ressources. Ces centres agricoles et productifs de la Couronne étaient désignés sous le nom de hout, mot que l'on traduit parfois par château, ou de grande hout. De brèves inscriptions se trouvant sur des vases, découverts dans les galeries souterraines de la pyramide de Djéser, permettent d'aller plus loin en ce domaine. Elles mentionnent les institutions et les dignitaires chargés de livrer les produits nécessaires au culte funéraire royal (EP 116). Les galeries souterraines de la pyramide de Djéser ont ainsi livré des dizaines de milliers de vases en pierre, dont plusieurs centaines contiennent des inscriptions à l'encre. Ces textes brefs procurent des informations précieuses sur les dignitaires qui les livrèrent, les institutions qu'ils dirigeaient et, parfois, les régions qu'ils gouvernaient. En l'absence d'autres types de sources administratives ou narratives, ces inscriptions sont essentielles pour comprendre l'organisation administrative du pays et la configuration du pouvoir des pharaons du XXVIIe siècle (EP 115).
Vers -2648, Djéser laisse le trône d'Egypte vacant (EP 801).
Variété des dates
Les dates de la chronologie sont des dates approximatives et peuvent fortement variées selon les sources. En effet, les documents utilisés par les chercheurs pour tenter d'établir l'Histoire n'utilisent pas des dates exactes en rapport avec notre système actuel. Il arrive souvent que ce soit des temps relatifs à tel ou tel règne. Les documents ne sont d'ailleurs pas toujours contemporains des évènements qu'ils documentent. Les dates reprises ici ne sont donc pas à prendre stricto sensu mais plutôt comme des repères chronologiques dans une palette large (NDR).
Sources de l'article
EP : Damien Agut, Juan Carlos Moreno-Garcia, Joëlle Cornette (dir.). L'Égypte des pharaons, de Narmer à Dioclétien. Collection Mondes anciens. Editions Belin, 2016.